Odd Fellows…

Odd Fellows, wie zijn dat? Wat willen ze? Wat doen ze en wat zijn hun doelstellingen?

U kunt het vergelijken met de receptuur in  een kookboek. De ingrediënten en bereidingswijze kunnen we geven, maar voor de smaak, voor de beleving, is lezen niet genoeg, maar moet u proeven.

Wij hopen dan ook vooral dat u ‘trek krijgt’ door deze informatie en dat u besluit om eens een logebijeenkomst in uw omgeving bij te wonen. U kunt ook proeven van de sfeer door een lid van de Orde uit te nodigen voor een gesprek.

daar wil ik meer van weten…

Voor meer informatie kunt u ook het magazine ‘Profiel Extra’ aanvragen bij onze loge en u krijgt het toegestuurd. Als Odd Fellows laten we graag zien wie we zijn en wat we doen.

De kern van het gedachtegoed…

Odd Fellows staan voor idealen, die zij dagelijks verwezenlijkt kunnen zien. Het belangrijkste in het gedachtegoed van de Orde is het idee, dat mensen elkaars broeders en zusters zijn. In de zorg voor hun naasten, met hun inzet voor soms onbekende anderen.

Door bijvoorbeeld vrijwilligerswerk of inzet voor een vereniging, brengen veel mensen dit idee van broeder- of zusterschap in praktijk. Misschien zonder het te beseffen. Misschien zonder het zo te noemen. Op welke schaal dan ook – ons gedrag is van invloed op de samenleving.

Odd Fellows willen deze beginselen in vertrouwde kring gestalte geven.

Omdat het aangenaam is onder vrienden te zijn. En ook om op die manier te oefenen in de idealen.

Geschiedenis…

De Odd Fellow-Orden zijn ouder dan de internationale broederschap, de Independent Order of Odd Fellows (I.O.O.F.), waarin zij zich, sinds zo’n 250 jaar hebben verenigd.

In de Middeleeuwen konden vaklieden, die van plaats naar plaats trokken zich niet goed aansluiten bij een gilde. Daarom verenigden zij zich in een broederschap die de Odd Fellow-Orde is gaan heten. Odd in de betekenis van ‘op zichzelf staand’. Fellow in de betekenis van ‘medemens’.

De stichting van de eerste loge van Odd Fellows had in 1819 in de Verenigde Staten plaats. De Engelse smid Thomas Wildey verenigde andere geëmigreerde Odd Fellows in het Washington-loge nr. 1, die te Baltimore gevestigd was. Vanuit de Verenigde Staten groeide ook in de andere werelddelen de I.O.O.F..

Oorspronkelijk was het Odd Fellowship een aangelegenheid van mannen. Hoewel vrouwen zich inzetten bij de verwerkelijking van de idealen van de Orde, hadden zij geen vaste plaats binnen de organisatie. Sinds 1851 bestaan er ook vrouwelijke Odd Fellows, die zich Rebekkah noemen en verenigd zijn in zusterloges. De naam is ontleend aan de Oud Testamentische Rebekkah, die bij de bron water put voor mens en dier. Als behoedster van het onmisbare water is zij symbolisch voor het leven. Zij verbeeldt de dienende mens en symboliseert daarmee ook hulpvaardigheid en daadkracht.

Nederland…

Ook aan Nederland ging de verbreiding van het Odd Fellowship niet voorbij. De op 19 maart 1877 te Amsterdam gestichte eerste loge kreeg na drieëntwintig jaar de bestuurlijke bevoegdheden van een Grootloge. Deze bevoegdheid is belangrijk omdat zij onder meer betekent dat een loge de zelfstandige zeggenschap krijgt over de toetreding van nieuwe leden en het financiële beheer. Ook het behoud van de ritualen en de naleving van de regels van de Odd Fellows zijn de verantwoordelijkheid van de Grootloge. In 1911 werd de eerste Belgische loge gesticht, De Nederlandse en Belgische loges staan onder het door de leden gekozen bestuur van dezelfde Grootloge.

De eerste Nederlandse Rebekkahloge werd in 1920 gesticht. In het voorjaar van 2002 besloten de leden van de Odd Fellows bij meerderheid dat in de Grootloge voortaan mannen èn vrouwen zitting hebben. Momenteel zijn er in Nederland en België 4000 mensen lid van de Odd Fellow Orde.

Opdrachten en beginselen…

Van oudsher houden de Odd Fellows zich aan een opdracht die aan de leden van de eerste loge luidde:

·         de zieken bezoeken

·         de bedroefden te troosten

·         de doden te begraven

·         de wezen op te voeden

Hoewel deze opdracht natuurlijk de sporen draagt van de tijd waarin die gesteld is, geldt het nog altijd. Maar de manier waarop de Odd Fellows deze opdracht uitvoeren, verandert met de veranderende samenleving. Voorop staat dat zij proberen:

·   inhoud te geven aan het begrip Broederschap

·   Vriendschap te geven, Liefde te bewijzen, Waarheid te zoeken door oprecht te zijn en door antwoorden te vinden op de vragen die het leven ons stelt.

De opdracht weerspiegelt de beginselverklaring van de Odd Fellows, die luidt:

“Het Odd Fellowship vraagt erkenning van een Hogere Macht en is gebaseerd op de gedachte

·   dat de mens, als denkend wezen, medeverantwoordelijk is voor hetgeen zich als samenleving afspeelt op aarde.

·   dat die verantwoordelijkheid praktisch gestalte krijgt in het geven van Vriendschap, het bewijzen van Liefde en het zoeken naar Waarheid. Op deze wijze streeft de Orde ernaar – onder meer door het houden van logezittingen – die eigenschappen in de mens te ontwikkelen, die leiden naar een grotere harmonie in de samenleving, naar verdraagzaamheid jegens de medemens en uiteindelijk:

·   naar Broederschap onder mensen”.

Uitgangspunt is de gedachte dat, ongeacht sekse, ras, huidskleur, geaardheid, godsdienstige of politieke voorkeur, maatschappelijke positie, mensen elkaars broeders en zusters zijn.

Door te beginnen binnen hun loges, proberen de Odd Fellows deze gedachte in praktijk te brengen. Maar het uiteindelijke doel is hoger gesteld.

Odd Fellows streven ernaar de harmonie in de samenleving te bevorderen door hun idealen in woord en daad uit te dragen. Het logeleven moet daarvoor de opmaat zijn.

Wat zij in de persoonlijke kring van Odd Fellows leren, proberen ze buiten de loge in praktijk te brengen. Ook Odd Fellows staan midden in de maatschappij. Zij onderhouden relaties met familieleden, vrienden en kennissen, buren en collega’s. Ieders daden in deze levenskringen zijn medebepalend voor de betrekkingen tussen mensen. Odd Fellows proberen in de geest van hun idealen hun bijdrage te leveren aan de samenleving. Wetend dat elke positieve bijdrage, hoe schijnbaar klein ook, van onschatbare waarde kan zijn.

Verenigingsleven…

Odd Fellows zijn lid van een loge, in de betekenis van het Engelse woord lodge, dat onder andere werkplaats betekent. Want de logebijeenkomsten beschouwen zij als de leerschool van hun idealen. Eens per week of eens per twee weken komen de leden van een loge bijeen. Deze bijeenkomsten worden “Zittingen” genoemd. De ontmoetingsplaats heet “de Tempel” niet voor niets een woord met een religieuze lading. Ontvankelijkheid voor het hogere en bezinning zitten in het woord vervat. Een heilige plaats is de tempel voor Odd Fellows echter niet.

De zittingen bestaan uit twee delen: de tempelzitting en de nazitting.

Tijdens de tempelzitting ligt de nadruk op bezinning. De beslotenheid van de tempel biedt te midden van alle dagelijkse drukte de rust om dieper op onderwerpen in te gaan. Ook is het de plek om aandachtig naar muziek te luisteren.

Aan de hand van ritualen en symbolen verloopt deze zitting volgens een vast patroon. In het openingswoord geeft de voorzit(s)ter het onderwerp ter bezinning. Eén van de leden houdt een bijdrage, waarin een ethisch of maatschappelijk onderwerp aan de orde komt. De nadruk daarin ligt op het persoonlijke, de bijdrage is niet in de eerste plaats als discussiestuk bedoeld. Het slotwoord wordt uitgesproken door de ondervoorzit(s)ter; daarmee wordt een brug geslagen naar de buitenwereld. Het is de bedoeling dat de muziek, die tijdens de tempelzitting wordt gespeeld een aanvulling vormt op het gesprokene.

Deze zitting is bedoeld om de Odd Fellows de gelegenheid te geven zich te bezinnen op hun idealen en die eigenschappen te ontwikkelen, die tot grotere harmonie en verdraagzaamheid in de samenleving leiden. Daarbij beoogt de tempelzitting een rustpunt te zijn in het jachtige dagelijkse leven.

De nazitting die altijd in een andere ruimte wordt gehouden, heeft een meer ontspannen karakter. Daar is de mogelijkheid om elkaar in vriendschap te ontmoeten en elkaar beter te leren kennen. Men snijdt allerlei onderwerpen aan, bespreekt verenigingswerk en wisselt van gedachten.

Formele aspecten van loge en orde…

Een Odd Fellowloge is en vereniging, ingeschreven bij de Kamer van Koophandel, waarop het verenigingsrecht van toepassing is. Wie lid is van een Odd Fellowloge is daarmee ook lid van de I.O.O.F.. De besluitvorming binnen de Orde gebeurt op democratische wijze. De Odd Fellow-Orde omschrijft zich als een wereldlijke, humanitaire organisatie. Zij heeft bewust geen binding met een bepaalde godsdienstige stroming op met enige andere organisatie.

Odd Fellows erkennen een Hogere Macht. Iedere Odd Fellow heeft het recht dit begrip op zijn of haar eigen manier te interpreteren en te beleven.

Ritualen en symbolen…

De ritualen van alle Odd Fellowloges zijn dezelfde. Daardoor kunnen Odd Fellows zich direct thuis voelen, wanneer zij een bijeenkomst bijwonen van een andere loge dan die zij gebruikelijk bezoeken. Maar de ritualen dienen ook een ander doel. Het gedachtegoed van de Odd Fellows wordt erin verbeeld.

Hetzelfde geldt voor de symbolen die de Orde hanteert. Odd Fellows zijn zich ervan bewust dat de waarden waaraan zij vasthouden, abstract kunnen lijken. De symbolen beogen deze waarden aanschouwelijk te maken. De drie schakels van de ketting bijvoorbeeld, het embleem van de Odd Fellows tonen concreet de broederschapgedachte waarvan zij spreken. Het symbool drukt uit wat onzegbaar is. Het is verstaanbaar waar woorden tekort schieten.

Veilig voelen…

Er zijn zaken waarover Odd Fellows buiten de Orde niet spreken. Met mensen die niet bij de Odd Fellows zijn aangesloten, spreken zij niet over:

·   het verloop van de inwijdingen van nieuwe leden en de handelingen en symboliek die daarbij horen.

·   woorden en tekens, waarmee zij overal, als dat nodig is, kunnen aantonen, dat zij Odd Fellows zijn en toegelaten kunnen worden tot de verschillende zittingen.

·   zaken van persoonlijke aard, die in vertrouwen zijn verteld en die zij daarom vanzelfsprekend niet naar buiten brengen.

Odd Fellows houden deze zaken niet achter om anderen buiten te sluiten of om rond de Orde een geheimzinnige sfeer te scheppen. Aan deze beslotenheid houden zij vast om het gevoel van geborgenheid te versterken. Ook stelt deze beslotenheid hen op de waardevolle proef een betrouwbaar mens te zijn bij wie medeleden zich veilig kunnen voelen.

Gradensysteem…

Odd Fellows proberen te leven naar hun idealen. Het spreekt vanzelf dat zoiets niet van de ene op de andere dag begint, maar geleidelijk gaat. Toetredende leden raken stap voor stap bekend met de precieze uitgangspunten van de Orde. Verschillende graden tonen de stadia van dat proces.

Wanneer iemand lid wordt, ontvangt hij of zij de Inwijdende Graad. Naarmate zijn of haar vorming vordert, volgen nog drie logegraden. Deze graden horen bij de drie kernbegrippen van de Orde: Vriendschap, Liefde en Waarheid. De verwerving ervan gaat volgens ritualen, met uitleg van de bij de begrippen horende tekens en symbolen.

Een proef of examen hoeven leden niet af te leggen om tot een bepaalde graad te komen. Wel moeten zij hebben laten zien dat ze een serieuze bijdrage willen leveren aan het Odd Fellowship. In de regel duurt het twee tot drie jaar eer een nieuw lid alle logegraden heeft verkregen.

Wie binnen de loges een bestuursfunctie wil bekleden moet alle vier logegraden hebben verworven. Stemrecht heeft ieder lid vanaf het eerste uur van zijn of haar toetreding.

En u?

Ook tot de uitgangspunten van de Odd Fellows behoort, dat zij open staan voor iedereen, die wil meehelpen hun idealen te verwezenlijken. Misschien vindt u met ons, dat wij als mensen invloed hebben op de harmonie in de samenleving en op de wijze waarop wij omgaan met onze medemensen. Misschien heeft u behoefte aan momenten van bezinning over wezenlijke zaken.

En wellicht is uw belangstelling gewekt.

Deze informatie laat mogelijk vragen onbeantwoord. Als u nader kennis wilt maken met de organisatie kunt u nog meer informatie ontvangen. Ook is het mogelijk in een persoonlijk gesprek met een Odd Fellow verder bekend te raken met de Orde.