Geschiedenis…

De Odd Fellow-Orden zijn ouder dan de internationale broederschap, de Independent Order of Odd Fellows (I.O.O.F.), waarin zij zich, sinds zo’n 250 jaar hebben verenigd.

In de Middeleeuwen konden vaklieden, die van plaats naar plaats trokken zich niet goed aansluiten bij een gilde. Daarom verenigden zij zich in een broederschap die de Odd Fellow-Orde is gaan heten. Odd in de betekenis van ‘op zichzelf staand’. Fellow in de betekenis van ‘medemens’.

De stichting van de eerste loge van Odd Fellows had in 1819 in de Verenigde Staten plaats. De Engelse smid Thomas Wildey verenigde andere geëmigreerde Odd Fellows in het Washington-loge nr. 1, die te Baltimore gevestigd was. Vanuit de Verenigde Staten groeide ook in de andere werelddelen de I.O.O.F..

Oorspronkelijk was het Odd Fellowship een aangelegenheid van mannen. Hoewel vrouwen zich inzetten bij de verwerkelijking van de idealen van de Orde, hadden zij geen vaste plaats binnen de organisatie. Sinds 1851 bestaan er ook vrouwelijke Odd Fellows, die zich Rebekkah noemen en verenigd zijn in zusterloges. De naam is ontleend aan de Oud Testamentische Rebekkah, die bij de bron water put voor mens en dier. Als behoedster van het onmisbare water is zij symbolisch voor het leven. Zij verbeeldt de dienende mens en symboliseert daarmee ook hulpvaardigheid en daadkracht.